URL est l'acronyme ("sigle qui peut être prononcé comme un mot ordinaire", Larousse de poche 2008, p. 10) de "Uniform Resource Locator", c'est-à-dire l'adresse d'une ressource sur l'Internet.
Cette convention d'écriture (chaque signe compte, ponctuation, accent, symbole) permet d'identifier de manière unique et fiable l'emplacement d'une machine (un ordinateur), d'un répertoire, d'un fichier ou d'une page Web lors de vos navigations sur le Net.
Cette adresse se compose de plusieurs éléments qu'il faut maintenant apprendre à décrypter.
Prenons cet exemple :
http://www.ac-montpellier.fr/sections/structure-academique/colleges-lycees
http:// est le nom du protocole de communication utilisé par un navigateur (un logiciel permettant la navigation sur le Web comme Microsoft Internet Explorer, Mozilla Firefox, Apple Safari ou Opera)
Rappel : ne pas confondre un navigateur avec un moteur de recherche !
www est l'acronyme de World Wide Web : je navigue sur le Web
ac-montpellier est le nom de domaine: je consulte le site de l'académie de Montpellier
.fr est le suffixe du nom de pays : ici la France
sections/structure-academique/colleges-lycees : le répertoire principal et ses sous-répertoires
Dans l'exemple ci-dessus, l'adresse URL vous apporte des renseignements utiles : vous consultez le site d'un organisme officiel aux contenus sérieux et valides. Mais en est-il toujours ainsi ? Posez-vous la question en lisant l'adresse URL d'une page Web avant de prendre connaissance de son contenu.
Pour aller plus loin, amusez-vous à deviner les extensions suivantes :
.gouv / .edu / .com / .dk / .ca / .nl / .uk / .es / .pro / .biz / .info. Vous serez surpris !
D'un mot : vous le savez, sur l'Internet, on trouve tout et son contraire : il convient donc, encore une fois, de faire preuve de vigilance et d'esprit critique...